Thomas Nast fue un caricaturista que creó los símbolos de estos partidos durante la década de 1870.
Andrew Jackson, fundador del partido Demócrata, era llamado jackass o “burro” por su necia oposición al establishment.
A los seguidores de Jackson se les representaba como burros, por lo que el político reivindicó la figura del animal como símbolo de su campaña presidencial.
Pero no fue hasta que Nast lo usó en 1870 en una caricatura, que mucha gente comenzó a vincular a los demócratas con el burro.
En 1874, Nast dibujó una caricatura de un burro vestido con piel de león, asustando a otros animales. Entre ellos, estaba un elefante etiquetado como el "voto republicano".
El Partido Republicano o Grand Old Party (GOP) se fundó en 1854, como oposición a los demócratas.
A pesar de que se burlaba de la política estadounidense, ambos partidos adoptaron sus representaciones como símbolos.